O Vitória acertou a contratação do zagueiro colombiano Cristián Zapata, com passagens por Udinese, Milan e Genoa, da Itália. O jogador de 37 anos estava livre no mercado desde o fim do contrato com o Atlético Nacional, clube que defendeu em 2023.
O acerto do Vitória com Cristian Zapata foi divulgado inicialmente pelo canal Resenha do Leão 1899 e confirmado. O zagueiro acertou contrato de uma temporada com o Vitória.
Zapata construiu boa parte da sua carreira no futebol italiano. Ele começou no Desportivo Cali, da Colômbia, e chegou à Itália, pela primeira vez, na temporada 2005/2006 para defender a Udinese. Ele ficou na equipe por seis temporadas até se transferir para o Villareal, da Espanha, em 2012.
Mas Zapata não demorou para retornar ao futebol italiano. Mesmo com o rebaixamento do Villareal, ele seguiu valorizado e se transferiu para jogar pelo Milan na temporada 2012/2013, substituindo o zagueiro Thiago Silva, que havia se transferido para o Paris Saint-Germain.
Zapata ficou sete anos no Milan e, na temporada 2019/2020, se transferiu para o Genoa. Mas antes de acertar com a equipe italiana ele esteve na mira do Flamengo. De volta à Itália, porém, o zagueiro não conseguiu ter muito destaque e, em 2020, assinou contrato com o San Lorenzo, da Argentina, clube no qual ficou até 2023, quando passou a defender o Atlético Nacional. De volta ao futebol colombiano, ele foi titular e disputou 49 partidas nesta temporada.
Zapata também tem longa história na seleção colombiana. Ele, inclusive, jogou as Copas do Mundo de 2014 e 2018.
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